L-ewwel rekord tat-terminu "ħames ħbub" jidher fl-*Analects*. Skont l-*Analects*, aktar minn 2,400 sena ilu, Konfuċju kien qed jivvjaġġa mal-istudenti tiegħu. Zilu, li baqa’ lura, iltaqa’ ma’ bidwi antik li kien qed iġorr qoffa tal-bambu fuq bastun u staqsieh, “Rajt lill-Imgħallem?” Il-bidwi antik wieġeb, "Ma jaħdimx ma' riġlejh u ma jistax jiddistingwi l-ħames ħbub; min hu l-Imgħallem?" Testi preċedenti bħall-*Klassiku tal-Poeżija* u l-*Klassiku tal-Istorja* isemmu biss "mitt qamħ," mhux "ħames qamħ." Madankollu, il-ħames uċuħ tar-raba speċifiċi msemmija bħala "ħames ħbub" dehru fix-xogħlijiet Han Dynasty.
Il-ħames ħbub jinkludu prinċipalment ross, qamħ, fażola tas-sojja, u ħbub mixxellanji oħra bħal millieġ, ross iswed, qamħ saraċin, ħafur, tiċrit ta 'Job, u sorgu. Il-qamħ, ipproċessat f'ikel bażiku, jipprovdu lill-bnedmin 50%–80% tal-enerġija tagħhom, 40%–70% tal-proteina tagħhom, u aktar minn 60% tal-vitamina B1 tagħhom. Il-kontenut tan-nutrijenti tal-ħbub jista 'jvarja ħafna skont it-tip, il-varjetà, l-oriġini, il-kundizzjonijiet tat-tkabbir u l-metodi tal-ipproċessar.
Il-qamħ, bħala ikel tradizzjonali Ċiniż, ilhom parti indispensabbli tad-dieta għal eluf ta 'snin, żammew pożizzjoni vitali u tradizzjonalment meqjusa bħala staple.
The Analects of Confucius jgħid, "Għalkemm il-laħam huwa abbundanti, m'għandux jaqbeż l-enerġija vitali tal-ġisem." Dan jirrifletti l-istil tal-ħajja tan-nobbli matul id-Dinastija Zhou, meta l-ħbub kienu jikkostitwixxu l-akbar proporzjon tad-dieta tagħhom.
Il-Ling Shu jiddikjara, "Il-Qi veru huwa dak li wieħed jirċievi mis-Sema, li, flimkien mal-Qi tal-ħbub, issostni l-ġisem." Dan jindika li n-nutrizzjoni mill-ħbub hija l-aktar nutrizzjoni akkwistata importanti.
F'dawn l-aħħar snin, l-istudjużi ddiskutew il-vantaġġi u l-iżvantaġġi tad-dieta Ċiniża bbażata primarjament fuq il-qamħ.
L-istudjuż Amerikan Eugene N. Anderson, fil-ktieb tiegħu *Chinese Food*, jirrimarka li l-art vasta taċ-Ċina, bl-altitudni għolja u l-baċiri baxxi-tagħha, tiftaħar flora u fawna abbundanti, li toffri firxa wiesgħa ta’ għażliet ta’ ikel. Iċ-Ċiniżi għażlu qmuħ, l-aktar għażla ekonomika u inqas nutrittiva, u b'hekk isostnu popolazzjoni kbira.
L-istudjuż Ċiniż Nie Wentao jargumenta li minħabba l-abbundanza ta 'għażliet ta' ikel, l-għażla tal-ħbub kienet relattivament rilassata u razzjonali, li tirrifletti stil ta 'ħajja sostnut min-nobbli antika; din hija drawwa nazzjonali relatata ma 'kunċetti tas-saħħa Ċiniżi u forma ta' konservazzjoni tal-qamħ. Barra minn hekk, iż-żewġ naħat ma jaqblux dwar l-użu tal-kontenut tal-proteina tal-qamħ bħala kriterju biex tiġi ġġudikata l-kwalità tal-ikel.